La dynastie des Tudors qui a fait basculer l’Angleterre de
son statut de petit royaume médiéval
vers un statut d’une grande puissance européenne de la Renaissance, a toujours
été frappée par ses ennemis du sceau de l’illégitimité.
Les soupçons remontent très haut dans le Moyen Age, vers le
milieu du 14-ème siècle. Une noble Dame, nommée Katherine Swynford devient la maîtresse du Prince John (John of
Gaunt), troisième fils du Roi Edouard III. Ils ont quatre enfants illégitimes, dont le premier
se nomme John Beaufort, Comte de Somerset. Katherine Swynford (celle que
l’historienne Alison Weir nomme « La Duchesse Scandaleuse ») est la
mère d’à peu près toutes les dynasties
royales anglaises. Tout le monde descend d’elle en ligne directe, y compris la
reine actuelle, Elizabeth II, ainsi que son fils et son petit-fils, les princes
Charles et William, futurs rois d’Angleterre.
Après des décennies d’amour interdit, Katherine Swynford
devient, en 1393 la troisième épouse de John of Gaunt, Duc de Lancaster,
ancêtre de la Maison Lancastrienne. Les quatre enfants, déjà adultes,( dont
John Beaufort, l’aîné), sont légitimés par une Bulle papale. N’empêche :
leurs descendants, qui ne sont que la branche cadette de la Maison Royale de
Lancaster, porteront toujours le stigmate de cette légitimation tardive.
Or la mère du roi Henry VII, le premier roi de la dynastie
des Tudor, n’est autre que Margaret Beaufort, petite-fille de John Beaufort, le
fils aîné de Katherine Swynford et John of Gaunt. Elle est donc tout à fait
d’ascendance royale « Plantagenêt » ,( arrière-arrière petite-fille
du roi Edouard III d’Angleterre.) Mais elle est aussi le veuve d’Edmund
Tudor, fils d’Owen Tudor et de Catherine
de Valois…Et là tout devient à nouveau problématique.
Catherine de Valois, fille du roi fou Charles VI de France
est restée veuve après un très court mariage avec Henry V, roi d’Angleterre.
Solitaire, mère d’un bébé qui deviendra le roi fou (malédiction des Valois !) Henry VI d’Angleterre, la
jeune veuve tombe amoureuse de son écuyer gallois, Owen Tudor. Grande
discussion historique :
un mariage
secret existait-il entre ces deux amants ? Leurs enfant étaient-ils
légitimes ? Les ennemis de la dynastie Tudor ont toujours nié l’existence
de ce « mariage secret »…Donc, Henry Tudor, Comte de Richmond, qui a vaincu Richard III
à la bataille de Bosworth Field, en 1485 et qui a pris la couronne
d’Angleterre sous le nom de Henry VII a beau être très clairement d’ascendance
royale par sa mère (Margaret Beaufort) et par sa grand-mère (Catherine de
Valois). La question reste posée : son père, Edmund Tudor était-il un
bâtard ?
La Bataille de Bosworth Field est la dernière bataille de la
très longue Guerre des Roses, entre les deux maisons royales ennemies, la
Maison de York et la Maison de
Lancaster. Pour asseoir sa légitimité Henry VII Tudor épouse Elizabeth de York
(fille du Roi Edouard IV et nièce du Roi Richard III). En unissant la Rose
Rouge des Lancaster à la Rose Blanche de la Maison de York, il espère mettre
fin à toute discussion autour de la légitimité de la nouvelle dynastie royale.
Réussira-t-il ? Rien n’est moins sûr. C’est ce que nous verrons dans notre
prochain article : Les Tudors, une cascade d’illégitimités .Deuxième
partie.
Elisheva Guggenheim-Mohosh
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